Bruce Frederick Joseph Springsteen Zirilli nació y creció en Freehold, Nueva Jersey, EE. UU., el 23 de septiembre de 1949, de padre irlandés (Douglas Springsteen) y madre italiana (Adele Zirilli). Bruce, se vería acompañado en sus juegos de infancia por dos hermanas, Virginia y Pamela, de breve carrera cinematográfica.

Su niñez transcurrió en la escuela secundaria de Freehold. Vivió en South Street, en el centro de la ciudad, y asistió a la regional Freehold high school. Su padre era conductor de autobús. Su madre secretaria legal.
Criado como católico, Springsteen asistió a la escuela parroquial st. Rose of Lima, en el distrito municipal de Freehold lo que le influyó para el futuro de algunas de sus composiciones.
En noveno fue enviado a la Public Freehold high school, aunque no encajó allí. Completó la secundaria pero se sentía tan incómodo que se saltó su propia ceremonia de graduación.

Asistió a la Monmouth County College, pero la universidad no era lo suyo y lo dejó muy pronto.

La inspiración para dedicarse a la música le vino cuando vio actuar a Elvis Presley en el programa televisivo The Ed Sullivan Show. A la edad de 13 años compró su primera guitarra y a los 16 su madre consiguió un préstamo para comprarle una guitarra Kent que costaba 60 dólares, evento que rememoraría años más tarde en su canción The Wish ("El deseo"). En 1965 se convirtió en guitarrista del grupo The Castiles, en el que posteriormente asumiría también el papel de vocalista principal. Con The Castiles, actuó en algunos clubes de New Jersey, como el ( upstage ), grabó por 50 dólares una maqueta por el tema " Baby, l y viajó hasta el Greenwich Village de Nueva York donde llegaron a convertirse en los musicos habituales del cafe Wha? : "En mi primera banda - recordaba Bruce - me contrataron como guitarrista solista. No hacía demasiados solos, pero sabía tocar un poco más que el resto. Hubo una época en el que la habilidad de las bandas locales para tocar era muy rudimentaria. Era como si, en general, todos aprendieran mucho más despacio ¡ Ahora los chicos cogen una guitarra y en uno o dos años ya tocan como Eddie Van Halen!".

The castiles era una banda de "garage rock". Esto no significa que ensayaran en un garage. Un sótano o una habitación valdría para ello. The castiles utilizaban el comedor de los Vinyard. Tex Vinyard era el mánager de The castiles, al que una noche se le presentó Buce en la puerta de su casa para que le aceptara en el grupo. Bruce pasó la prueba dejando a Vinyard boquiabierto ante la destreza de un Bruce flacucho y con granos en la cara.
Las bandas de garage rock solian hacer un rock sencillo. En esa época significaba inspirarse en exitos britanicos de grupos como Beatles, Rolling, Who, Kinks, Yardbirds, etc, tocando temas como "My Generation" , " Louie Louie" y algunos otros exitos del momento.

Tras graduarse en la Freehold Regional High School, Spingsteen formó Child, que más tarde pasó a ser Steell Mill, junto a Steve Van Zandt al bajo y Danny federici en los teclados. El grupo llegó a telonear a Boz Scaggs y, antes de cambiar su nombre por el de Dr. Zoom and The sonic Boom (en los que también militó Southside Johnny), grabó algunas de las maquetas, una de las cuales llegó a las manos del todo poderoso promotor Bill Graham. Fué tras su infructuoso paso por los Rogues y la Sundance Blues band.

Finalmente en Julio de 1971 la "Bruce Springsteen Band" debutó en el Brookdale Community College de Lincroft, Nueva Jersey. En aquella ocasión sobre el escenario estaban todos los instrumentos musicales de Dr. Zoom más un tercer instrumento de viento ( la trompeta de Harvey Cherlin ) y dos cantantes femeninas de soul. Además de una banda de diez miembros que interpretó varios clásicos de R. and B. "Goin' Back to Georgia" y una de las primeras canciones de Springsteen lo bastante larga como para ser crabada profesionalmente " You Mean So Much to Me".

En su segundo concierto la Bruce Springsteen band, actuó como telonera de Humble Pie, y se sabe que uno de los líderes de la banda, Peter Frampton, le propuso a Sprinsteen que fueran sus teloneros durante el resto de la gira y le ofreció una audición para A. and M. Records. La oferta fue rechazada.
La B.S.B. también tocó en el Lincoln Center de Damrosch Park, en una serie de actus culturales celebrados a diario aquel verano, y luego en el circuito de Jersey.
El paso de Steel Mill a la Bruce Springsteen Band, con los instrumentos de viento. Nadie lo había hecho antes; tal vez se había incluido algún saxofonista, pero nunca toda una sección de viento.
A finales de agosto la B.S.B. fue contratada por el Student Price de Asbury para realizar una serie de cuarenta actuaciones´ la banda se había reducido a bruce, Van Zandt, Tallent y Lopez.
Poco depués, a principios de septiembre, parte de la solución a los problemas de Bruce hizo acto de presencia en el Student Price. Norman Seldin and The Joyful Noyze iban a actuar en el cecano Wonder Bar, y esa noche, su interprete de saxo tenor, Clarence " Big Man" Clemons, decidió is a echar un vistazo a Springsteen. No surgió nada en ese momento, pero clarence y Buce decidieron estar en contacto. cuando Bruce quiso continuar como solista, decisión que se produjo poco antes de conocer, a finales de 1971, a Mike Apple, quien le ofreció la oportunidad de representarlo y ayudarle a salir del circuito de locales de Asbury Park.

Que la fe de Apple en Springsteen era absoluta se demostró con el logro de una audición con Jhon Hammond, uno de los grandes cazatalentos de los estados Unidos, descubridor de artistas de excepción como Benny Gudman, , Bessie Smith, Robert Johnson o Bob Dylan: " Despues de verme tocar media hora ante diez personas en el Gaslight, en la calle McDougal del Village, John Hammond me llevó a los estudios de la Columbia y grabamos una maqueta de 15 minutos", recordaría el propio Bruce sobre como surgió la posibilidad de realizar el 3 de mayo de 1972 la grabación que le valdría su entrada en la CBS, formada por cuatro temas; Mary queen of Arkansas, It's hard to be a saint in the city, Growin' up y Does this bus stop at 82nd street?.

Por su parte, Hadmmon, años después de aquel encuentro, diria del joven Springsteen:" Cuando Bobby vino a verme era Bobby cimmerman. Luego dijo que era Bob Dylan y creó toda la mística. Bruce era Bruce Springsteen, pero ya había ido mucho más allá , mucho más ñejos que Bobby cuando vino a verme".

A pesar de que sentía cierta animadversión hacia Apple ( lo que no resulta extraño si tenemos en cuenta que éste le presentó a Bruce diciendo:" ¿ tu eres el que decubrió a Bob Dylan? Bueno, queremos saber si fué suerte o realmente tienes oído"), Hammond logró que la CBS contratase a Springsteen, acuerdo por el que el músico de Frrehold recibió un anticipo de 25.000 dólares. Las espectativas, por aquel entonces, se presentaban optimas para Bruce, tas haber caido en manos de un representante ambicioso y contar con la aprobación de uno de los grandes hombres del negocio, Hammond, y el apoyo de Clive Davis, máximo responsable de la CBS desde mediados de los años sesenta y promotor discográfico de estrellas como Janis Joplin, Santana, Blood, Sweat and Tears, Simos y Garfunkel o Barbra Streisand. No obstante, parte del respaldo de la compañía se devanecería cuando Davis se vió forzado a renunciar a su cargo tras verse involucrado en un escándalo de sobornos que saltó a la luz pública poco depués de haberse producido el fichaje de Springsteen

El debut discográfico de Bruce se produjo en 1973, Greetings from Asbury Park, N.J., grabado en tan solo tres semanas, que vendió apenas 25.000 copias y tuvo poca acogida por la crítica. El disco, henchido de una original y circunspecta descripción de la America interior, se perdió en las cubetas de las tiendas, aunque, curiosamente, la Manfred Mann's Earthband llevaría uno de los temas, Blinded by the night, al número uno en 1976.

Quizás el motivo de la escasa repercusión de esta opera prima la explicó el propio Bruce:" Me encasillaron como cantante acústico durante un tiempo. Había conseguido tener bastantes adeptos locales, y cuando salió el primer disco la gente estaba furiosa porque no había guitarras electricas. Era como si lo hubiéra estropeado todo. Donde quiera que fuera me decian:-Tío, ¿donde has dejado la guitarra? ¿que ha pasado?. En el área de Jersey , y algo más al sur, porque habíamos tocado en Virginia y Carolina, teníamos reputación de ser una banda de rock duro de guitarra, así que cuando salió el primer disco la gente se preguntaba que había pasado".

A pesar de las posibles imperfecciones, más de relieve si lo comparamos con obras posteriores, Greetings from Asbury Park, sigue siendo aún hoy en día uno de los álbumes más ambiciosos de los años setenta, gracias a sus letras prolijas y llenas de brillantes imágenes cotidianas.