We Shall Overcome supone el primer álbum de Springsteen que no contiene material del músico, al estar compuesto exclusivamente por canciones populares de la música folk escritas por el músico Pete Seeger. Para él, reclutó a músicos de Nueva Jersey y Nueva York pocos conocidos en el panorama musical, lista que sería aumentada por Patti Scialfa, Soozie Tyrell y The Miami Horns, que ya habían participado en otros álbumes de Springsteen.
El álbum es el segundo trabajo consecutivo de Springsteen sin la E Street Band. Aún así, la recepción por parte de la crítica musical fue muy positiva, con El Online denominándolo "el mejor álbum desde Nebraska, mientras PopMatters lo calificaría como "una transfusión sónica en la línea de los álbumes de Mermaid Avenue.".

A finales de 1997 Jim Musselman, director del sello discográfico Appleseed, pidió a Springsteen que colaborara en un disco de homenaje a Pete Seeger. Bruce aceptó el reto y grabó la canción "We Shall Overcome" junto a un grupo de músicos amigos (The Go- tham Playboys, más la sección de vientos de la banda de Max Weinberg) con los que solía tocar en las fiestas que organizaba en su casa de campo en Nueva Jersey. En esa misma sesión se grabaron otras cinco canciones para que Musselman pudiera elegir.
Años después Springsteen redescubrió esas grabaciones cuando empezó a desempolvar cintas de su archivo para completar la se-gunda parte de la caja Tracks (aún inédi- ta). Era el año 2005, Bush había empezado su segundo mandato y Springsteen estaba punto de editar Devi1s and Dust e inicia una gira en solitario. Sus preocupaciones sociales y políticas le hicieron recuperar la pasión por esas viejas cancionesde folk y decidió reunir otra vez a ese grupo de músicos para una nueva sesión el 19 de marzo. De ese día salieron casi todas las canciones que acabarían formando parte del álbum We Shall Overcome.
Springsteen reunió a los músicos por tercera vez el 21 de enero de 2006. Graba- ron todo el día casi sin descanso y completaron el álbum, que vería la luz el 25 de abril de 2006 con las que trece canciones se mezclaba folk con blues, jazz, bluegrass, swing y gospel. Un auténtico compendio de música norteameri- cana de raíces cuyo denominador común es Pete Seeger. Durante su larga y combativa carrera Seeger había grabado y popularizado centenares de canciones tradicio- nales norteamericanas en su cruzada por la igualdad social y los derechos de los trabajadores, objetivos que Springsteen compartía y que pasaron a primer plano en esta nueva etapa de su carrera.

El álbum, al igual que su predecesor, Devils and Dust, fue publicado como DualDisc, en un set doble de CD y DVD, así como en un set con dos discos de vinilo.
We Shall Overcome: The Seeger Sessions vendió cerca de 600.000 copias en Estados Unidos, siendo certificado como disco de oro por la RIAA.
El 3 de octubre de 2006, el álbum fue reeditado como We Shall Overcome: The Seeger Sessions - American Land Edition con cinco temas adicionales, nuevos vídeos y un documental.
We Shall Overcome: The Seeger Sessions ganó el Premio Grammy al Mejor disco de folk tradicional en la cuadragésimo novena edición de los premios.

El primer concierto de la gira se celebró el 30 de abril en Nueva Orleans, una ciudad que unos meses antes había quedado devastada por el huracán Katrina. Springsteen y la Seeger Sessions Band formaban parte del fes- tival de jazz de la ciudad. La elección para iniciar aquí su gira no fue casual. Si los atentados del 11-S inspiraron The Rising, el desastre del Katrina y sus trágicos efectos en Nueva Orleans fueron parte de la inspiración para We Shall Overcome. La ciudad representaba la lucha contra la adversidad y el afán de superación del que se nutren las reivindicativas canciones del disco Durante los siete meses siguientes, la Seeger Sessions Band capitaneada por Springsteen recorrió Estados Unidos y Europa en dos ocasiones, y el disco llegó a vender dos millones de copias en todo el mundo.