Así, Nebraska, cuya canción de igual título se inspiraba en la película Malas tierras de Terrence Malick, se convirtió en unos de los trabajos de mayor ruptura jamás publicados, en la misma linea de John Wesley Harding (1968) de Bob Dylan o Plastic Ono Band (1970) de John Lennon: " No pensé en los aspectos políticos de Nebraska hasta que leí en una crítica tal implicación. En aquella época supuso mi disco más personal. Me recordaba el modo en que me sentía durante mi infancia, la casa en la que crecí..., estaba escarbando todo eso. Había llegado a un punto en mi vida en el que setía como si me asomara a un vacío. Me sentía aislado y eso me llevó a esos personajes y esas historias: la gente con la que había crecido, la familia de mi padre, la forma en la que hablaban, el modo en que se tomaban sus vidas. Todo eso resuena en la música. Había llegado a un punto en el que me encontraba desconectado. No me sentía bien cuando grabé el disco".

El álbum no ofrecía nada especialmente atractivo; su música era magra, hasta el punto de rayar la escualidez, las letras de las canciones saqueadas, sin fuerza, y su tema final, " Reason To Believe, nihilista, un conjunto de estrofas en el que la razón y la fe aparecen como algo sin sentido.
En un mercado en declive. Nebraska llegó al número tres en las listas de álbumes y vendió casi un millón de copias. En el extranjero funcionó mejor. En todas partes, la desnuda alineación del disco le granjeó a Springsteen mayor credibilidad, y sus agonías aisladas fueron interpretadas como ataques al gobierno de Reagan.

Y además; hubo algo más sorprendente aún, Una de las canciones de las demos de Nebraska se convirtió en el tema de una exitosa banda sonora original. Por eso Bruce no salió de gira en Nebraska, sino que dedicó el siguiente año a crear un álbum centrado en esa canción, que era, naturalmente, " Born In The USA.".

Además, Nebraska cerraría un periodo irrepetible, caracterizado por la exaltación del perdedor, al que siguió otra etapa relacionada inicialmente con el planteamiento del héroe de la clase trabajadora: " En ese sentido Born to Run y Nebraska eran polos opuestos. Born in the USA cuestiona muchas cosas. Ya no son los mismos personajes, ni están en la misma situación. Son supervivientes. Son lo que manifiestan los personajes de canciones como Glory Days, Darlington country o Working on the highway. Las cosas ya no son tan inocentes como antes".